Reis naar Australië peulenschil met nieuwe straalmotor
Een enkele reis Australië binnen vier uur? Met een speciaal koelsysteem dat Britse wetenschappers voor een straalmotor hebben ontwikkeld wordt dat wellicht mogelijk, meldde de Britse krant The Telegraph onlangs. De onderzoekers noemen hun vinding „de grootste doorbraak in vliegtuigvoortstuwing sinds de uitvinding van de straalmotor.”
Warme lucht van 1000 graden Celsius die de nieuwe Sabremotor binnenkomt, wordt via dunne pijpjes met vloeibaar helium geleid. In een fractie van een seconde koelt de lucht af naar -150 graden. Een speciale voorziening voorkomt dat er ijs ontstaat in de straalmotor. Het vermogen van de motor neemt door de ijskoude lucht flink toe, terwijl het gevaar van oververhitting nihil geworden is. Snelheden tot 4000 kilometer per uur komen daardoor binnen handbereik.
De Sabremotor is bedoeld voor de Skylon, een revolutionair vliegtuig van 84 meter lang. Het vliegtuig zal starten als een gewoon straalvliegtuig. Vervolgens moet het toestel pijlsnel kunnen klimmen naar een baan rond de aarde. Hoog in de lucht schakelt de straalmotor over op raketmodus. Ten slotte daalt de Skylon voor landing op de plaats van bestemming.
Ruimtevaartorganisatie ESA heeft inmiddels groen licht gegeven voor een productieversie van de motor.
