De groep die zich niet tot een religie rekent, is in vergelijking met de vorige Censusstudie in 2001 sterk gegroeid met 10 procent tot een kwart van de totale bevolking van Engeland en Wales. Dat betekent een groei van niet-gelovigen van 6 miljoen tot 14 miljoen. Het aantal moslims groeide licht van 3 naar 5 procent, oftewel van 1,5 naar 2,7 miljoen.

De uitgebreide volkstelling brengt niet alleen de religieuze achtergrond van de bevolking van het Verenigd Koninkrijk in kaart, maar geeft ook cijfers over onderwerpen als etniciteit, taal, leeftijd, gezondheid en onderwijs. De vraag over religie in de studie was de enige vraag die niet verplicht was.

Dr. Rowan Williams, aartsbisschop van Canterbury en hoofd van de wereldwijde Anglicaanse Kerk, liet de Daily Telegraph weten dat cijfers niet alles zeggen over de religieuze overtuiging van de Britse bevolking. Dat de kerk in verval is, is volgens hem een cliché die de waarheid geweld doet.

Noord-Ierland

Uit Censusstudie blijkt verder dat de aantallen protestanten en rooms-katholieken in Noord-Ierland steeds meer naar elkaar toekruipen. 48 procent van de Noord-Ierse bevolking beschouwt zichzelf als protestants en 45 procent als rooms-katholiek. De overigen noemen zich niet religieus. Al jaren daalt het aantal protestanten en stijgt het aantal rooms-katholieken licht.

Dat zou een zorgelijke ontwikkeling kunnen zijn, omdat de religieuze verschillen een belangrijke factor zijn in de strijd in Noord-Ierland. Maar de nationale identiteit is onderscheiden. Van de Noord-Ierse bevolking heeft 40 procent alleen een Britse, 25 procent alleen een Ierse en 21 procent alleen een Noord-Ierse nationaliteit. Van het aantal rooms-katholieken, 45 procent van de Noord-Ierse bevolking, beschouwt 25 procent zichzelf als Iers, aldus de Engelse omroep BBC dinsdag.