Het CPB stelt wel vast dat het aantal voortijdige schoolverlaters terugloopt en dat er dus „effectieve ingrediënten” in de aanpak van dit probleem lijken te zitten. Het planbureau noemt vroegtijdig schoolverlaten een belangrijk probleem dat gepaard gaat met hoge maatschappelijke kosten.

Een van de maatregelen waar wel duidelijkheid over is, is intensieve coaching van leerlingen in het middelbaar beroepsonderwijs. Het effect van een jaar intensieve begeleiding blijkt namelijk substantieel, zo stellen de onderzoekers. „Na 1 jaar coaching wordt de kans op voortijdig schoolverlaten met ruim 40 procent verminderd.” Deze aanpak zou de samenleving 27 miljoen euro kunnen opleveren, becijfert het CPB.

Ze baseren dat op onderzoek waarbij groepen leerlingen zijn gecoacht, waarna de resultaten werden vergeleken met groepen zonder coaching. In totaal waren 450 leerlingen bij het onderzoek betrokken.

Tijdens die intensieve begeleiding kregen leerlingen een coach, die leerlingen ondersteunde, die thuis en op stageadressen langskwam en hielp bij studiekeuzes. Dergelijke coaching blijkt langere tijd effectief. In het eerste jaar loopt de schooluitval terug van 17 naar 10 procent van het totale aantal leerlingen en na twee jaar coaching is de afname nog iets groter. „Coaching zorgt voor minder studie-uitval, maar zorgt er ook voor dat meer leerlingen voor het onderwijs behouden blijven als zij met hun eerste studie voortijdig zijn gestopt”, aldus de onderzoekers.