Nadat het Israëlische leger woensdag via Twitter het begin van de operatie tegen Hamas bekendmaakte, volgde een niet aflatende stroom aan tweets. Daarin deelt het IDF (Israel Defense Forces) schijnbaar zonder enige terughoudendheid onder meer video’s van luchtaanvallen op Gaza, de laatste cijfers over uitgeschakelde doelen, aantallen slachtoffers en vanuit Gaza afgevuurde raketten.

Het zijn niet alleen dit soort statistieken die via het sociale netwerk worden verzonden, het leger schroomt niet om ook Hamas te bekritiseren.

Naast Twitter zet Israël ook Facebook, YouTube en Flickr en Tumblr in. Ook gebruikt het leger een officieel weblog waarin het informatie over operatie Pillar of Defense deelt.

De gewapende tak van Hamas, de Alqassam Brigades, roert zich eveneens op het internet. Via Twitter dienen ze Israël van repliek en delen ze onder meer foto’s van omgekomen kinderen.

Dat er in conflictsituaties informatie en zelfs propaganda wordt gedeeld via het internet is niet nieuw, schrijft de website Betabeat. Dat gebeurde eerder op grote schaal gedurende de Arabische Lente. Maar de site signaleert wel een verschil: van een revolutie is hier geen sprake. Hier gaat het om een conflict tussen twee partijen, die niet schromen over en weer met modder te gooien en sociale media in te zetten om vooral hún kant van het verhaal te benadrukken.

Intussen worstelen de sociale netwerken zelf met hun eigen regels. Officieel is het op Twitter niet toegestaan om rechtstreekse, specifieke bedreigingen naar anderen te uiten. Iets wat in sommige tweets wel lijkt te gebeuren.

Zo adviseerde het Israëlische leger leden van Hamas de komende dagen hun gezicht niet te laten zien, waarop Alqassam reageerde: „Onze gezegende handen zullen jullie leiders en soldaten grijpen, waar ze ook zijn (jullie hebben de poorten van de hel eigenhandig geopend)”.

YouTube haalde eerder een video van de IDF offline waarin de liquidatie van Hamasleider Jabari was te zien.