Volgens The Economist heeft de eurocrisis fundamentele zwaktes van de Franse economie blootgelegd. In tegenstelling tot Duitsland heeft het land de afgelopen jaren nauwelijks hervormd, waardoor het de concurrentiepositie heeft zien verslechteren. Bovendien was sinds 1981 geen enkele begroting in evenwicht. De staatsschuld is opgelopen tot 90 procent van de totale economie.

Daarmee zou Frankrijk, dat nu nog tot de kernlanden van de eurozone behoort, volgens het tijdschrift kunnen uitgroeien tot de grootste bedreiging voor de monetaire unie. In het plaatje op de omslag is een bundeltje stokbroden te zien, omwikkeld met een Franse vlag, waaruit een brandende lont steekt.

„Eerlijk gezegd heeft The Economist zichzelf nooit onderscheiden door evenwichtigheid”, zei minister van Industrie Arnaud Montebourg vrijdag. Hij vergeleek het gerenommeerde tijdschrift met Charlie Hebdo, een Frans satirisch blad dat zich herhaaldelijk de woede van moslims op de hals haalde met cartoons waarin hun profeet Mohammed belachelijk werd gemaakt.

Ook premier Jean-Marc Ayrault en voorzitter Laurence Parisot van de werkgeversorganisatie Medef noemden de kritiek van The Economist overdreven. Parisot wees erop dat de regering pas nog belastingmaatregelen heeft aangekondigd om de Franse economie concurrerender te maken. Dat gebeurde naar aanleiding van een kritisch rapport van voormalig EADS-topman Louis Gallois.