Deze resultaten verschenen maandag in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). De onderzoekers werken nu verder aan een behandeling voor hersentumoren bij mensen.

De Utrechtse onderzoekers werken samen met wetenschappers van het Massachusetts General Hospital van de Harvard University.

Voor hun onderzoek gebruikten ze neurale stamcellen uit de muis. Deze werden zo aangepast dat ze speciale eiwitten aanmaken, zogenaamde ”nanobodies”, die zich binden aan de tumor­cellen en deze vervolgens vernietigen.

De therapeutische stamcellen werden ingebracht bij de tumor en zij produceerden de nanobodies lokaal.

Na vijf dagen was de tumor verdwenen. De onderzoekers verwachten dat deze techniek in de toekomst kan worden gebruikt om tumoren in de mens te bestrijden.

„We richten ons nu op hersentumoren”, zegt Paul van Bergen en Henegouwen, celbioloog aan de Universiteit Utrecht en een van de auteurs.

„Die zijn op dit moment lastig te behandelen met medicijnen omdat de zogeheten bloed-
hersenbarrière de antikankermiddelen tegenhoudt. Door de therapeutische stamcellen bij de tumor in de hersenen te plaatsen, kunnen ze ter plaatse hun werk doen.”

Er is volgens de onderzoekers nog een lange weg te gaan. „We staan voor een aantal uitdagingen. Zo moet blijken of de techniek ook werkt bij de mens. Ook moet deze techniek worden uitgebreid naar andere tumor­typen. Als alles goed gaat, zal het zeker tien jaar duren voordat deze methode toepasbaar is in de kliniek.”