Volgens evangelist Jan Waanders, verbonden aan de Martinikerk te Groningen en werkzaam voor de zendingsorganisatie IZB in de Protestantse Kerk in Nederland, is de begroting voor de nieuwbouw van centrum Het Pand rond. „Het bedrag overtreft alle verwachtingen en het ziet ernaar uit dat het nog zal oplopen”, aldus Waanders. De sponsortocht van Rijssen naar Groningen was georganiseerd door de IZB en IZB/Ark-Boekhandel. De 85 deelnemers konden kiezen tussen afstanden van 115, 150 of 300 kilometer. De groep die de langste afstand koos, fietste weer terug naar Rijssen. Waanders, die zelf 150 kilometer fietste, legt uit waarom de huidige locatie niet meer voldoet. „De belangstelling voor onze activiteiten is toegenomen. De ruimte is te klein. Bovendien willen we overschakelen van een activiteitengericht buurthuis naar een geloofsgemeenschap waar vieringen worden gehouden.”

Welke activiteiten vinden er plaats in Het Pand?

„Er zijn activiteiten voor kinderen en tieners en ouderen. Dit varieert van clubs voor kinderen en tieners, huiswerkbegeleiding en sportactiviteiten tot inloopochtenden en open maaltijden.”

Wie maken deze activiteiten mogelijk?

„We maken gebruik van vrijwilligers. We hebben gekeken hoe we een match kunnen maken tussen het verkondigen van het Evangelie en de inzet van vrijwilligers. Naast gemeente­leden participeren leden van de plaatselijke Nederlands gereformeerde kerk en natuurlijk studenten. Tieners uit de gemeente werken mee in het clubwerk. Wij geloven dat door het werk buiten de kerkelijke setting het geloof van medewerkers groeit. Dit geldt ook voor tieners.”

Waarvan worden deze activiteiten gefinancierd?

„Enerzijds financieren wij onze activiteiten door middel van subsidies van de gemeente Groningen vanwege het werk dat we voor deze achterstandswijk doen. Aan de andere kant zijn we afhankelijk van giften.”

Hoe ziet de toekomst van het pand er volgens plan uit?

„De activiteiten doen we niet voor niets, uiteindelijk gaat het om de gemeenschap die we willen vormen. Sinds deze maand werken we met maandthema’s. Het eerste thema is ”Kom eens kijken”, geïnspireerd door de manier hoe Jezus mensen uitnodigde: „Kom en zie.” Kom maar eens kijken en kom er dan achter hoe goed en hoe rijk het Evangelie is. Dit thema zal bij alle activiteiten een rol spelen, ook op maandelijkse vieringen. Die zijn in het begin laagdrempelig: gewoon een broodje eten met wat soep en salade. Daarna vertellen we over het thema en zingen met elkaar. Gaandeweg zullen we steeds meer liturgische elementen inbouwen, totdat er sprake is van een volwaardige liturgie. De stap voor mensen uit de wijk naar de Martinikerk is te groot. Bovendien zijn de vieringen gericht op de mensen in de wijk. Wij wonen hier als gezin en willen mens onder de mensen zijn.”