In Australië bestaat al een baptistenklooster, en in het verleden vormden ook Engelse baptistische diaconessen een orde. Maar een orde voor mannen bestond er in Engeland nog niet.

Opvallend is dat de nieuwe orde alleen voor predikanten is bestemd. De vier mannen, die allen in de jaren tachtig aan Spurgeon’s College in Londen studeerden, komen sinds drie jaar bijeen voor gezamenlijk gebed. Ongeveer vijftig anderen hebben belangstelling getoond voor hun initiatief. Een voormalige baptist die nu rooms-katholiek monnik is, heeft de vier predikanten advies gegeven.

Bedoeling is dat leden van de ”Orde voor het baptistenambt” bijeenkomen in ”celgroepen” en op een jaarlijkse conferentie. Ze gebruiken dezelfde dagelijkse liturgische gebeden, letten op elkaars levensstijl en helpen elkaar om trouw te zijn aan hun roeping. De groep ziet predikanten als een soort priesters, als genadegaven van God en middelaars tussen Christus en de wereld.

„Onder Engelse en Amerikaanse baptisten zijn er meerdere tendensen om het ambt van predikant als priesterlijk te zien”, zegt dr. Pieter J. Lalleman, docent aan Spurgeon’s College, in een toelichting. „Zo schreef een van de vier betrokken predikanten niet lang geleden dat een huisbezoek door een predikant van hogere waarde is dan een bezoek door een gemeentelid. De kerk is alleen werkelijk op bezoek geweest als de dominee is geweest. Ook zijn er predikanten die liever niet meer zien dat gemeenteleden het heilig avondmaal mogen bedienen, iets wat onder baptisten heel normaal is. Onder ‘gewone’ Engelse baptisten vindt dit denken, dat vreemd is aan het baptisme, overigens geen ingang.”