Hopman zei dinsdag dat de insulinegevoeligheid van de groep wandelaars met 38 procent is verbeterd, wat volgens haar een „enorm grote verbetering” is. Ook is de kans dat de patiënten binnen 30 jaar aan de gevolgen van hun ziekte overlijden, aanzienlijk afgenomen. Bij mannen met 20 procent en bij vrouwen met 15 procent.

De onderzoeksgroep van Hopman van het Universitair Medisch Centrum St Radboud (UMC) volgt 100 Vierdaagselopers met diabetes type 2. Van hen hebben 30 mensen vooraf 3 maanden een trainingsprogramma gevolgd. Volgens de arts zijn de eerste bloeduitslagen van de speciaal getrainde groep wetenschappelijk verantwoord, omdat het om uiterst nauwkeurige metingen gaat. „Dan is zo’n groep representatief.”

De wandelaars worden elke dag en ook nog op geregelde tijden na de Vierdaagse onderzocht. Hopman hoopt dat blijkt dat „zoiets simpels als flink wandelen” al voldoende is om hun insulinegevoeligheid flink omlaag te brengen, waardoor minder medicijnen nodig zijn. Het onderzoek moet ook uitwijzen of een forse lichamelijke inspanning als de Vierdaagse risico’s voor diabetici met zich meebrengt.