De schaapskooi in Elspeet leek zaterdag bijna het toneel van een rituele slacht. Maar er vloeit geen bloed. In het platgetreden gras ligt slechts een onschuldige hoop schapenwol.

Al is het dan geen slachtpartij, ritueel zou je het wel kunnen noemen. Tijdens het jaarlijks terugkerende schaapscheerdersfeest worden de schapen van de Elspeter kudde op traditionele wijze met de hand geschoren. Inwoners van Elspeet en omliggende dorpen komen in groten getale naar de schaapskooi, om getuige te zijn van de scheerpartij en om inkopen te doen op de bijbehorende markt.

Het schaap laat het allemaal gelaten over zich heen komen. Wat kan het anders? Het dier kan geen kant op. Zielig? Dat valt wel mee. Het dier is eindelijk verlost van de warme jas en kan met frisse moed het zomerweer tegemoet.

Het mes snijdt trouwens aan twee kanten. Want als de winter komt, zorgt de wol weer voor warmte in de vorm van een deken, een sjaal of een trui.