New York moet school openstellen voor zondagse kerkdienst
NEW YORK – Kerkgenootschappen mogen in New York kerkdiensten houden in openbare schoolgebouwen. Dat heeft de rechter vrijdag in een definitieve uitspraak bepaald, meldde het Amerikaanse dagblad The Christian Post maandag.
In 1995 vroeg de kleine evangelicale kerk Household of Faith uit de wijk The Bronx toestemming om op zondag gebruik te maken van een openbare school om diensten te beleggen. Het stadsbestuur weigerde dat, omdat het niet zou passen bij de neutrale overheid. New York was de eerste Amerikaanse stad die een dergelijk besluit nam.
Namens het kerkgenootschap stapte de belangenorganisatie Alliance Defense Fund (ADF) naar een federale rechtbank. Die bepaalde in februari in een voorlopige voorziening dat het stadsbestuur in deze kwestie een verkeerde weging van grondrechten had gemaakt.
Vrijdag volgde de definitieve uitspraak. Die houdt in dat alle kerken die voorheen gebruikmaakten van schoolgebouwen, die mogelijkheid weer krijgen.
ADF-woordvoerder Jordan Lorence zei tegenover The Christian Post dat burgmeester Bloomberg en de schoolbestuurders niet goed beseffen dat de overheid ervoor moet zorgen dat de vrijheid van meningsuiting wordt gewaarborgd voor kerkgenotenschappen.
„Zij zien religie als iets kwaads of slechts wat van openbare scholen geweerd moet worden. Het enige wat wij vragen is een gelijke behandeling. Andere groepen mogen immers ook gebruik maken van schoolruimtes.”
