De organisatie baseert zich op artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. „Een ieder heeft recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst; dit recht omvat tevens de vrijheid om van godsdienst of overtuiging te veranderen, alsmede de vrijheid hetzij alleen, hetzij met anderen zowel in het openbaar als in zijn particuliere leven zijn godsdienst of overtuiging te belijden door het onderwijzen ervan, door de praktische toepassing, door eredienst en de inachtneming van de geboden en voorschriften.”

De organisatie heeft vanouds veel contacten in de voormalige Sovjet-Unie, Oost-Europa en Centraal-Azië.