De middag vormde de aftrap van ”Ga! Voor je toekomst”. In het kader van dit project hebben zeven Groningse studentenverenigingen een verzorgings­instelling in de stad geadopteerd. Iedere vereniging verplicht zich ertoe ten minste één keer per jaar een activiteit in het geadopteerde zorgcentrum te verzorgen. De studenten mogen daar een eigen invulling aan geven, bijvoorbeeld in de vorm van een spelletjesmiddag, een talentenshow of een diner.

Eelko Steenhuis (28) was donderdag van de partij in De Ebbingepoort. „Ik heb een potje mens-erger-je-niet gespeeld met een aantal bewoners.” De middag beperkte zich volgens hem niet tot louter vermaak. „Het ging ook om het uitwisselen van kennis en ervaring. Er ontstonden interessante gesprekken tussen de ouderen en de circa 25 aanwezige studenten. Een man vertelde over zijn vroegere werk als project­leider. Hij zei me dat je altijd jezelf moet blijven en altijd oprecht dient te zijn. Doe je dit niet, dan ontstaat er volgens hem stress. Een dergelijke levenservaring missen jongeren.”

Steenhuis is projectsecretaris van het Akkoord van Groningen, een samenwerkingsverband tussen diverse kennisinstellingen in de stad en de gemeente. Dit verband zette dit jaar samen met het Healthy Ageing Network Noord-Nederland ”Ga! Groningen” op. Groningen ontwikkelde de publiekscampagne in het kader van het ”Europees Jaar voor actief ouder worden en solidariteit tussen de generaties”.

Volgens de projectsecretaris komt binnen de campagne het gezond ouder worden in de breedste zin van het woord aan bod. „Onder andere op het terrein van beweging en voeding. Nee, niet alleen voor ouderen. Er moet al jong aandacht voor deze zaken zijn om er op oudere leeftijd de vruchten van te plukken.”

”Ga! Voor je toekomst” is vooral op mentale gezondheid gericht. „Op het zo lang mogelijk geestelijk actief blijven”, aldus Steenhuis. „De contacten met studenten kunnen daaraan een bijdrage leveren. Er was donderdag een mooie mix van oude spellen en de nieuwste technieken te zien. Op elke tafel lag een iPad, waarmee geschaakt of boter-kaas-en-eieren gespeeld kon worden. De meeste bewoners bleken geïnteresseerd in de iPads.”

Steenhuis kijkt tevreden terug op de startmiddag. „Sommige senioren waren aanvankelijk wat afwachtend, maar ontdooiden gelukkig in de loop van de middag. Veel ouderen vroegen zich af hoe het studentenleven er vandaag de dag uitziet. Er zijn de nodige vooroordelen over studentenverenigingen opgeruimd. Een aardig element van de bijeenkomst was dat er gezonde hapjes rondgingen. Geen bitterballen en borrelnoten, maar tomaatjes en paprika. En er werd een vruchtensapje geschonken.”