„De Nederlandse regering heeft ook niet helemaal haar gelijk gekregen. Wij hadden die polder het liefst geheel droog gehad. Maar ik hecht zeer veel waarde aan overeenstemming met de Europese Commissie, en nog meer in zekere zin, met Vlaanderen, want daar hebben we een verdrag mee.”

Spijt dat u dit dossier in handen heeft gekregen?

„Nee, ik ben er onbevangen in gegaan. En ik kan iedereen recht in de ogen kijken. Eén ding is zeker: Dit kabinet heeft de maximale inzet gepleegd. Ik poets niet weg dat er her en der dingen in zitten die ook ik teleurstellend vind, maar het is uiteindelijk wel een compromis dat ik met volle overtuiging kan uitdragen.”

Hoe is nu het tijdpad voor de polder?

„Er zijn nog drie ongewissen: De reactie van de eurocommissaris. Daar heb ik wel goede verwachtingen van, maar we moeten de brief afwachten voordat je de buit binnen hebt. In de tweede plaats moet er overlegd worden met Vlaanderen. En het Nederlandse parlement moet zich nog uitspreken. Ook moet nog grond onteigend worden en vergunningen geregeld. Er is nog heel veel werk te doen.”

De PVV zei eerder geen millimeter van de polder onder water te willen zetten. Hoe verwacht u voldoende steun te krijgen?

„Als de PVV daar bij blijft, dan is het afwachten hoe het verder loopt. Maar het is een nieuw plan wat de kans biedt om het eens te worden met Europa. Dat zal misschien voor de PVV niet altijd het hoogste doel zijn, zeg ik met een knipoog. Maar het eens worden met je buren in Vlaanderen, dat moet de PVV wel wat waard zijn. We hebben daar wel een verdrag mee. Maar we moeten het afwachten.”