In Frankrijk, in de stad Lyon, begint de rijke koopman Petrus Waldus stukken van de Bijbel te vertalen vanuit het Latijn in het Frans. Na de plotselinge dood van een vriend voelt hij dat hij dit moet doen. En dat in een tijd dat alleen de Rooms-Katholieke Kerk het voor het zeggen heeft.

De conflicten blijven dan ook niet lang uit. Maar Waldus blijft preken en Gods Woord verspreiden, zelfs na een ontmoeting met de paus.

Het boek volgt de geschiedenis van deze waldenzen, zoals de volgelingen van Petrus Waldus algauw worden genoemd, heel uitvoerig. De auteur vertelt chronologisch over hen. Hij volgt hen tot aan 1984 en beschrijft daarmee 800 jaar geschiedenis. Ook hoe de waldenzen in contact komen met Luther en Calvijn komt aan bod.

De geschiedenis van de waldenzen is er een van bloed en tranen, maar ook van geloof en hoop. Hele dorpen –mannen, vrouwen en kinderen– worden door de soldaten in naam van de Roomse Kerk gruwelijk vermoord, ook als ze zich proberen te redden tussen de Zwitserse bergen of in spelonken. Wat hadden deze mensen over voor hun overtuiging!

H. van Dam is vooral bekend van zijn Bijbelse vertellingen voor jonge kinderen. ”Door nacht en stormgebruis” is ook door de wat oudere jeugd heel goed te lezen.