De groep middelgrote ondernemingen is sinds 1 januari 2002 af van de verplichte winkelnering bij regionale distributeurs. De nieuwkomers in de pas geliberaliseerde markt lokten Essents klanten met lagere tarieven, veelal zelfs onder de inkoopprijs.

Dit verklaarde bestuursvoorzitter K. Wiechers donderdagmorgen in Het Financieele Dagblad. Doordat Essent behalve distributeur ook producent is, bleef de omzet in het segment behouden.

De nieuwe toetreders kochten immers ook elektriciteit bij Essent. Zij leveren de stroom veelal onder de inkoopprijs, aldus Wiechers. „Ik ga er dan ook van uit dat ze dit niet volhouden. Of ze gaan failliet of ze moeten hun prijzen bijstellen.”