Tijdens het openbare Angelus-gebed van afgelopen zondag was hij vrijwel onverstaanbaar en gedurende de openbare audiëntie van woensdag leed de paus zichtbaar. Hij sloeg, geheel tegen de gewoonte in, een deel van zijn toespraak over.

In het Vaticaan verzekert men dat de verslechtering een gevolg is van een nieuwe behandeling met medicijnen tegen Parkinson. Volgens het Italiaanse persbureau Ap.Biscom moet, voordat aan een nieuwe behandeling kan worden begonnen, de paus zich onthouden van de oude medicijnen. „Zo kan het lichaam zich zuiveren en daarna beter reageren op de nieuwe geneesmiddelen.”

Onbekend is waarom de oude kuur zou zijn stopgezet. De paus is 83 jaar.