Christenen Nigeria vrezen geweld
WASHINGTON – Christelijke leiders in Nigeria verwachten dat extremistische moslims tijdens de kerstdagen extra aanslagen zullen plegen op kerken en christelijke dorpen. Zij roepen de Nigeriaanse regering op maatregelen te nemen om christenen tegen het geweld te beschermen.
Dat meldde de Amerikaanse organisatie International Christian Concern (ICC) vrijdag.
„We hebben de regering gevraagd onze levens en bezittingen te beschermen”, aldus een Nigeriaanse voorganger. „We roepen de wereldwijde kerk op voor christenen in Nigeria te bidden.”
Bij een bomaanslag in de Nigeriaanse stad Jos kwamen vorig jaar rond Kerst zeker 38 mensen om het leven. De islamitische beweging Boko Haram eiste de verantwoordelijkheid op. Boko Haram streeft naar een volledig islamitisch Nigeria en wil in alle deelstaten de sharia invoeren. Op dit moment is de sharia van kracht in veertien noordelijke Nigeriaanse deelstaten. Het zuiden van Nigeria is hoofdzakelijk christelijk.
Het Franse persbureau AFP meldde eerder deze week dat er in Jos pamfletten circuleren waarin moslims dreigen christelijke doelen aan te vallen. De Nigeriaanse veiligheidsdienst neemt de bedreigingen serieus.
Open Doors, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen wereldwijd, liet donderdag weten dat Nigeria in 2011 het hoogste aantal christelijke martelaren kent. Zeker 300 christenen vonden er dit jaar de dood. Nigeria wordt gevolgd door Egypte, waar zeker 60 christenen om het leven kwamen. Irak volgt op de derde plek met 38 christelijke martelaren.
Het geweld tegen christenen in Nigeria neemt nog steeds toe. Boko Haram valt geregeld christelijke dorpen en wijken aan. Tussen 22 augustus en 22 september werden alleen al in de deelstaat Plateau State zeker 100 christenen omgebracht.
„In 2010 telden we 2000 christenen die in Nigeria werden gedood. Het officiële aantal gedode christenen in Nigeria in 2011 staat op 300, maar in werkelijkheid kan dat getal wel eens behoorlijk hoger liggen. Geweld komt zo regelmatig voor dat niet alles wordt gemeld”, zegt Tjalling Schotanus, directeur van Open Doors. „Ook etnische conflicten spelen een rol in het geweld in Nigeria, maar er is geen twijfel dat veel christenen simpelweg zijn gedood om hun geloof. De situatie in Nigeria is verschrikkelijk. Met hakmessen worden burgers simpelweg afgeslacht.”
Open Doors verzamelde de cijfers over christelijke martelaren in aanloop naar de nieuwe ranglijst christenvervolging, die begin volgende maand verschijnt. De ranglijst laat zien in welke vijftig landen christenen in 2011 het zwaarst werden vervolgd.
