Het parlement van de deelstaat, gezeteld in Düsseldorf, besloot woensdag om vanaf het volgende schooljaar 2012-2013 godsdienstles als regulier vak in te voeren. Het voorstel kreeg steun van de SPD, de Groenen en de christendemocraten (CDU).

De lessen in de islam worden in het Duits gegeven door leerkrachten die zijn opgeleid in Duitsland. Door middel van een adviesraad zal de komende jaren de belangen van moslimgemeenschappen in de deelstaat worden behartigd. In de adviesraad zitten zowel afgevaardigden van moslimgemeenschappen als van de overheid.

Kerken hebben positief gereageerd, omdat een officieel schoolvak meer zicht geeft op geloofsdracht bij moslims. Wel zijn ze bezorgd dat de staat het islamonderwijs faciliteert. Normaal gesproken laat de staat de invulling van het schoolvak over aan de religieuze gemeenschappen. Voor de moslimgemeenschappen is dat niet mogelijk, omdat zij wettelijk gezien niet de status van religeuze gemeenschap hebben zoals de Rooms-Katholieke Kerk of protestantse kerken. De opgerichte adviesraad, die in eerste instantie tot 2019 werkzaam is, moet in die lacune van de wet voorzien.

Noord-Rijnland-Westfalen telt 320.000 islamitische leerlingen. Vanaf volgend schooljaar wordt naar verwachting op 130 scholen door 140 docenten en onderwijsondersteunend personeel islamonderwijs gegeven.

In andere deelstaten in Duitsland lopen projecten waarin islamles wordt aangeboden op scholen. Daar is het vak echter niet officieel erkend.