„Er is sprake van uitzonderlijke omstandigheden wat betreft het ijs. Alle toeristenschepen die naar het zuiden gaan hebben er last van, omdat ze niet de mogelijkheid hebben om het ijs te breken”, aldus een woordvoerster van de Australische overheid.

Rob Easter, van de stichting die de hut van Mawson beschermt, zegt dat de toeristen tegen de A-factor zijn aangelopen. „De Antarctische factor gooit plannen van meer mensen in de war. Dat is altijd zo gegaan en zal ook altijd zo blijven gaan”, zei hij. „Veel is er op Antarctica nog niet veranderd sinds de tijd van Mawson.”

De zogeheten B9B-ijsberg, die ongeveer net zo groot is als Luxemburg, ligt voor de ingang naar de Commonwealth Bay, waar Mawson op 8 januari 1912 aan land ging. De ijsberg brak in 1987 af van een grotere ijsvlakte en kwam vorig jaar nog in het nieuws toen door een botsing met de Mertz gletsjer een enorme nieuwe ijsberg ontstond.

In januari vertrekt een schip van de overheid alsnog naar de baai op de Zuidpool. Dat vaartuig heeft helikopters bij zich, zodat de opvarenden aan land kunnen gaan voor de herdenking van de historische gebeurtenis.

Mawson was niet de eerste mens op de Zuidpool. Die eer viel op 14 december 1911 de Noren te beurt. Toen wonnen Roald Amundsen, Helmer Hanssen, Sverre Hassel, Olav Bjaaland en Oscar Wisting de race naar de pool van een Brits team onder leiding van de avonturier Robert Scott.