Bodar sprak vanmiddag zijn afscheidscollege uit aan Tilburg University, waar hij sinds 2006 hoogleraar christendom, cultuur en media was.

Europa is een eigen werelddeel geworden doordat het christendom het bijeen heeft gebracht, aldus Bodar. Europa kan nooit werkelijk tot een eenheid groeien, als het zijn identiteit niet vindt. En tot die identiteit behoort ook het christendom.

De christelijke wortels van Europa worden in het openbare debat genegeerd, vindt de priester-hoogleraar. De opinieleiders „bekennen zich tot de christofobie.” En dat terwijl ze nauwelijks iets weten van het christendom, aldus Bodar. „De mening gaat de kennis tegenwoordig met afstand vooruit.”

Bewustzijn van het christelijk verleden van Europa betreft ook de schaduwzijden, vindt hij. „Berouw” over hoe christenen en niet-christenen met elkaar om zijn gegaan, moet volgens hem ook deel uitmaken van de Europese identiteit.