De 41-jarige minister Bibilov kan rekenen op 48,1 procent van de stemmen. Als hij geen absolute meerderheid krijgt, komt er een tweede stemronde. Het gaat om de eerste presidentsverkiezingen in Zuid-Ossetië sinds de oorlog tussen Rusland en Georgië in 2008. Zittend president Edoeard Kokoiti is niet herkiesbaar.

Zuid-Ossetië is nog niet hersteld van de vernielingen van de oorlog en afhankelijk van financiële steun uit Moskou. De meeste Zuid-Ossetiërs hebben al Russische paspoorten, en waarnemers verwachten dat de regio steeds meer vergroeit met Rusland. De EU en de VS beschouwen Zuid-Ossetië volkenrechtelijk nog steeds als onderdeel van Georgië.