Homopriester wordt toch geen bisschop
De homoseksuele kanunnik Jeffrey John van Southwark in Londen ziet onder druk van de leiding van de Anglicaanse Kerk af van zijn wijding tot bisschop. Hij is niet uit vrije wil tot dit besluit gekomen, zei deken Colin Slee zondag in zijn preek in Southwark.
Jeffrey John zou op 9 oktober door het hoofd van de Anglicaanse Kerk, aartsbisschop dr. Rowan Williams, tot bisschop van Reading worden gewijd. Hij heeft al 27 jaar een relatie met een andere man, maar zegt dat hij celibatair leeft. John liet zondag zelf weten tot zijn beslissing te zijn gekomen na gesprekken met het bisdom Reading en met aartsbisschop Williams.
„Met het oog op de schade die de eenheid van de kerk door mijn wijding zou oplopen, wil ik de toestemming van de Kroon vragen mijn instemming met de benoeming in te trekken”, aldus John in een brief aan bisschop Richard Harris van Oxford, die hem had benoemd. Het is voor het eerst in de Anglicaanse Kerk dat een bisschop vóór zijn wijding aftreedt.
De benoeming van Jeffrey John leidde tot hevige protesten, vooral in de derde wereld. Negen Britse bisschoppen eisten in een brief aan aartsbisschop dr. Williams dat Johns benoeming ongedaan zou worden gemaakt De Nigeriaanse aartsbisschop Peter Akinola, die aan het hoofd staat van de grootste anglicaanse gemeenschap ter wereld, dreigde de betrekkingen met de wereldwijde Anglicaanse Kerk te verbreken als de wijding zou doorgaan. Het aartsbisdom van Nigeria en twaalf anglicaanse kerken in Afrika, Azië en het Caribisch gebied hadden inmiddels gebroken met de zusterkerk van het bisdom New Westminster in Canada. Daar werd in mei voor het eerst een homorelatie ingezegend.
De mededeling van Jeffrey John kwam zondag nadat de vorige aartsbisschop van Canterbury, George Carey, in The Sunday Times had gezegd dat hij twee bisschoppen had gewijd van wie hij „vermoedde” dat ze homoseksueel waren. Hij maakte de namen van deze „eerbiedwaardige mannen” niet bekend. Maar hij had nooit iemand tot bisschop gewijd „van wie hij wist dat die praktiserend homoseksueel was.” Carey toonde zich een tegenstander van Johns wijding.
Aartsbisschop Williams liet eerder weten dat hij geen enkel bezwaar tegen de wijding van John had. Hij prees zondag diens beslissing wel als waardig. Homoseksuelen zijn welkom als leden van de kerk met dezelfde rechten als anderen, aldus Williams.
De Anglicaanse Kerk sprak in 1991 uit dat homoseksuele leken een relatie mogen hebben, maar dat homoseksuele priesters celibatair moeten leven.
