Door de wet worden diverse kerkscholen met sluiting bedreigd, stelde de vakbond in het weekeinde. „De nieuwe religiewet erkent slechts 14 genootschappen als „kerken” die subsidie krijgen”, aldus de vakbond.

Ruim 300 andere kerkgenootschappen en hun scholen en andere maatschappelijke organisaties kunnen hierdoor geen staatssubsidie meer ontvangen. Wel is het mogelijk een aanvraag tot erkenning in te dienen, maar het parlement moet die goedkeuren.

De aangekondigde zaak komt kort voordat maandag onderwijzers en andere werknemers voor het parlementsgebouw in Boedapest demonstreren tegen het sociale beleid van de regering. Volgens het centrumrechtse kabinet wordt met de religiewet fraude bestreden in een tijd van economische crisis. Maar beroemde dissidenten die tegen het communisme streden, vinden de wet vergelijkbaar met die uit het Sovjettijdperk. „In de jaren 1970, toen de Sovjet-Unie heerste over Oost-Europa, was het houden van wakes bij religieuze locaties die waren gesloten of gesloopt het enige wat we konden doen”, schreven zij vorige maand aan de Europese Unie. „Nog nooit durfde een EU-land op zo’n brutale wijze principes zoals geloofsvrijheid en scheiding van Kerk en Staat te schenden.”

De wet, die 1 januari van kracht wordt, erkent onder meer diverse katholieke en protestantse kerken alsmede enkele joodse gemeenschappen. Onder religieuze groepen die hun status verliezen, zijn organisaties met bijvoorbeeld een evangelische, methodistische, adventistische, hindoeïstische of islamitische achtergrond.

De internationale mensenrechtengroep Freedom House heeft ook bezorgdheid geuit over de religiewet. Hongarije kwam eerder onder vuur wegens een nieuwe grondwet en een mediawet die persvrijheid en voorheen onafhankelijke organisaties zouden beperken.