Eerder lieten de universiteiten weten dat het te vroeg is om van een fusie te spreken en dat alle opties open staan. De instellingen hebben bij elkaar ruim 50.000 studenten. Vanuit diverse kanten wordt met argwaan naar de plannen van de drie universiteiten gekeken. De Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) zegt de ontwikkelingen „scherp in de gaten te houden”, zo meldt voorzitter Pascal ten Have. „We kunnen er nog niet echt iets over zeggen, omdat de invulling van de plannen nog niet bekend is. Maar het lijkt me dat zeker nu het hoger onderwijs onder druk staat door onder meer de bezuinigingen, de nadruk moet liggen op het onderwijs en niet op bedrijfsvoering.”

SP-kamerlid Jasper van Dijk ging eerder nog een stap verder. Volgens hem is het glashelder dat de universiteiten van plan zijn om samen te gaan, maar willen ze het geen fusie noemen. „Het is een enorme stap richting schaalvergroting en dat is geen goede zaak.”

Alle universiteiten, op de Radboud Universiteit in Nijmegen na, hebben maandag de opening van het Academisch Jaar. De Nijmeegse universiteit was afgelopen maandag al aan de beurt.

Politici zijn gewilde gasten om de aanstaande studenten toe te spreken. Zo komt staatssecretaris Halbe Zijlstra (Hoger Onderwijs) naar de Universiteit van Amsterdam, spreekt voormalig minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin de nieuwe eerstejaars van de Universiteit Tilburg toe en komt vice-premier Maxime Verhagen naar de Universiteit Wageningen.