Paardenmelk tegen koemelk-eiwitallergie
ZEELAND – Sinds 1989 is Paul van de Laar bezig met paardenmelk. De melksoort lijkt een probaat middel tegen allerlei gezondheidsklachten. Wat rest is wachten op een wetenschappelijke doorbraak.
Het kringetje paardenmelkers is klein. Een stuk of twintig, schat Van de Laar. De meesten van hen kent hij persoonlijk.
Eind jaren tachtig kwamen de agrariër uit het Noord-Brabantse dorp Zeeland opmerkelijke geluiden ter ore. Hij hoorde dat paardenmelk in Duitsland aan een enorme opmars bezig was, omdat deze melksoort zou helpen tegen huiduitslag, darm- en maagproblemen: kwalen die het gevolg zouden zijn van een koemelkeiwitallergie.
In 1989 waagde de Brabander de gok. Hij begon een paardenmelkerij met één drachtige pony. Ruim twintig jaar later is Van der Laar eigenaar van 65 pony’s.
Paardenmelken is een vak apart, aldus Van de Laar. „Melkveehouders leveren aan de fabriek, maar ik moet elke liter zelf verkopen. Wat wel scheelt is dat onze prijs vastligt.” Van de Laar krijgt zo’n 8 euro per liter voor zijn melk, veel meer dan de variabele prijs van ongeveer 35 cent die melkveehouders voor hun koeienmelk opstrijken.
Op het eerste oog lijkt het dat paardenmelk twintig keer zo veel opbrengt als koeienmelk. Met die illusie rekent Van de Laar snel af: „Vergeet niet, paardenmelk is geen bulkproduct. Een koe geeft gemiddeld twintig keer meer melk dan een paard.” Paardenmelk is heel anders dan koeienmelk, vertelt Van de Laar. „De melk is heel dun en geurt niet. Verder is het erg zoet. Er zit relatief veel suiker in.”
Paardenmelk, maar ook geitenmelk en kamelenmelk, mag zich in toenemende populariteit verheugen. „Ik hoor vaak van klanten dat paardenmelk blijkt te helpen tegen allerlei lichamelijke ongemakken”, is de ervaring van Van de Laar.
Wat het geheim van paardenmelk is, is nog niet voldoende bekend. Dat is momenteel onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Van de Laar: „In paardenmelk zit veel minder vet dan in koeienmelk. Bovendien is de eiwitstructuur anders.”
Of paardenmelk hét alternatief is voor koeienmelk? Van de Laar: „Om de afzet op te schroeven is wetenschappelijke onderbouwing nodig. Het is een kip-eiverhaal. Consumenten zijn kritisch. We verwachten dat er een wereld voor ons opengaat zodra de gezonde werking is hardgemaakt.”
