Wethouder De Jonge (Onderwijs) gaf maandagmorgen op de Dr. J. Woltjerschool in Rotterdam het startsein voor deze speciale nulgroep.

De nulgroep is volgens een woordvoerster van de wethouder vooral bedoeld voor kinderen van wie de ouders slecht of geen Nederlands spreken. „Door deze kinderen al op jonge leeftijd in aanraking te brengen met de Nederlandse taal, proberen we te voorkomen dat ze straks op de basisschool beginnen met een taalachterstand van twee jaar.”

De kinderen van de nulgroep gaan vijf ochtenden per week naar school, van 8.30 tot 11.15 uur. De vraag rijst of dat voor kinderen op zo’n jonge leeftijd niet wat te veel gevraagd is. „Om de taal te leren, is het belangrijk dat kinderen er elke dag zijn”, stelt de woordvoerster. „Ze zitten niet in schoolbankjes bijeengepakt, maar komen bij elkaar in een ongedwongen sfeer. Er is een poppenhoek en er zijn auto’s waarmee ze kunnen spelen. Ze leren de taal spelenderwijs.”

Voor de nulgroep staat minimaal één leerkracht op hbo-niveau. Ouders krijgen ook zelf een taal- en participatietraject aangeboden. Bij actieve deel­name daaraan krijgen ze korting op hun eigen bijdrage aan de nulgroep. Vanaf dit schooljaar zijn er dertig nulgroepen in Rotterdam. Eind 2014 moeten er 200 groepen zijn.