Het belangrijkste wapen van Apple om de nieuwste Galaxy-tablet van Samsung van de markt te weren is volgens het Amsterdamse merkenbureau Chiever de Europese modelregistratie van de iPad uit 2004. De smartphone- en tabletfabrikant maakt voor de bescherming van zijn nieuwe designs veelvuldig gebruik van Europese modelregistraties. Uit onderzoek van Chiever blijkt dat het concern maar liefst 1484 Europese registraties bezit.

Het Europese modellenrecht bestaat sinds 2003. Het geeft juridische bescherming van de uiterlijke verschijningsvorm van bepaalde producten in de Europese Unie, zodat concurrenten een model niet klakkeloos kunnen nabootsen. Dit staat los van het zogeheten patentrecht of octrooirecht dat de gebruikte technologie van een apparaat juridisch beschermt.

In de juridische procedure in Duitsland heeft Apple zich met succes beroepen op zijn Europese model. De Duitse rechter bepaalde dat Samsung zijn Galaxy niet meer op de markt mag brengen in Europa, met uitzondering van Nederland waar nog een aparte procedure loopt. Samsung liet vrijdag weten tegen de uitspraak in hoger beroep te gaan.

De Duitse zaak laat volgen merkenadviseur Bas Kist van Chiever zien hoe krachtig een Europees modelrecht kan zijn. Ook in de Nederlandse zaak beroept Apple zich, naast octrooirechten, op de Europese modelregistratie. Gezien de grote gelijkenis tussen de Galaxy en de iPad verwacht Kist dat Apple ook in Nederland aan het langste eind zal trekken.

De bijna 1500 modelregistraties die Apple inmiddels heeft verricht, betreffen de meest uiteenlopende zaken. Het gaat bijvoorbeeld om hoesjes voor de iPhone, verpakkingen, iPods, iPads en toetsenborden.

Overigens overtreft Samsung zijn concurrent nog als het louter om aantallen modellen gaat. Uit het onderzoek van Chiever komt naar voren dat Samsung sinds 2003 in totaal 3367 modellen deponeerde, ruim twee maal zoveel als het aantal van Apple. Onder deze registraties zitten ook een aantal modellen die betrekking hebben op de Galaxy. „Maar Samsung zal hier weinig aan hebben”, zegt Kist. „De registratie van Apple is veel ouder en ook in het modellenrecht geldt; wie het eerst komt, het eerst maalt.”

In de Nederlandse zaak doet de rechtbank in Den Haag uitspraak op 15 september. Als Apple gelijk krijgt, volgt het verbod op Samsungproducten op zijn vroegst op 13 oktober, liet de rechtbank tijdens de zitting weten.