Dr. John R. W. Stott, emerituspredikant van de All Souls-kerk in Londen, was jarenlang een van de predikanten van het Britse koningshuis.

De predikant stond samen met de Amerikaanse opwekkingsprediker Billy Graham aan de wieg van het Lausanne-wereldcongres voor evangelisatie. Stott wordt beschouwd als één van de grootste evangelicale predikers van de twintigste eeuw. Hij schreef meer dan vijftig boeken, die in 72 talen vertaald werden.

John Stott was oprichter van een naar hem genoemde zendingsorganisatie, de John Stott Mission. Deze organisatie leidt voorgangers op, verspreidt christelijke lectuur en ondersteunt kerken wereldwijd in het opkomen voor armen en kansarme groepen.

De Britse prediker vierde in april van dit jaar zijn negentigste verjaardag. Sinds 2007 verscheen hij niet meer in de openbaarheid. Hij woonde in een zorgcentrum voor bejaarde predikanten van de Anglicaanse kerk.

In 2005 werd Stott benoemd tot erevoorzitter van het Lausanne Comité voor Wereldevangelisatie. Een jaar later benoemde koningin Elisabeth hem tot commandeur van het Britse Rijk, wegens ”de verdiensten voor de christelijke wetenschap en de christelijke wereld”.

Ook op hoge leeftijd werd Stott in de Anglicaanse kerk gezien als een invloedrijk theoloog. Tijdens de discussie over de positie van homoseksuelen in de Engelse staatskerk werden zijn geschriften door Bijbelgetrouwe kerkleden veelvuldig geraadpleegd.

De lievelingstekst van Stott, die ongehuwd bleef, was Galaten 6:14, die hij graag uit de King James Bijbel citeerde. „Maar het zij verre van mij, dat ik zou roemen, anders dan in het kruis van onzen Heere Jezus Christus; door Welken de wereld mij gekruisigd is, en ik der wereld.”

In april van dit jaar presenteerden 35 vrienden, kennissen en oud-collega’s een boek met herinneringen aan ”Uncle John”. Eerder verscheen een tweedelige biografie van de hand van Timothy Dudley-Smith.

Stott bezocht verschillende keren Nederland om spreekbeurten te vervullen. Voor het laatst was dat in 2000. Hij sprak toen in Amsterdam bij een congres van de Billy Graham Evangelistic Association.

Behalve lof oogste Stott tijdens zijn leven ook kritiek. De predikant uitte bijvoorbeeld twijfels over de vraag of mensen die verloren gaan, bij hun volle bewustzijn de eeuwige straf op de zonde zullen ervaren. Een aantal Bijbelgetrouwe christenen in de Angelsaksische wereld nam om die reden enige afstand van het gedachtegoed van Stott.

Er is een speciale herdenkingssite voor John Stott geopend: www.johnstottmemorial.org. (Engelstalig).

Donderdag besteedt het Reformatorisch Dagblad meer aandacht aan het overlijden van John Stott.