De rollen, die worden beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vondsten van de vorig eeuw, werden in 1947 door een herder ontdekt. De jongen was aan de linkeroever van de Dode Zee op zoek naar een verloren geit toen hij in een grot in Qumran op de 2000 jaar oude teksten stuitte. De Hebreeuwse fragmenten zijn voorzover bekend de oudste overgebleven delen van de Bijbel.

„De Dode-Zeerollen zijn het grootste erfgoed van Israël”, aldus curator James Snyder van het museum in Jeruzalem dat de drie fragmenten uitleent.

Deskundigen hadden maanden nodig om het vervoer van Israël naar Canada voor te bereiden. De fragmenten konden slechts onder strenge veiligheidseisen in Canada worden tentoongesteld. Twee van de drie teksten liepen de afgelopen 58 jaar meer schade op dan in de 2000 jaar daarvoor. Het derde fragment, een onderdeel van het bijbelboek Jesaja, is door oxidatie gekrompen tot enkele vierkante centimeters.