Als alle diplomatieke middelen zijn uitgeput, is gebruik van geweld niet langer uit te sluiten, aldus een verklaring waarover de EU-ministers van Buitenlandse Zaken maandag in Luxemburg overeenstemming bereikten.

De eenheid op papier is vooral bedoeld om Europa na de verdeeldheid over Irak eensgezind over te laten komen. Volgens minister De Hoop Scheffer van Buitenlandse Zaken is de afspraak in alle EU-lidstaten echter staand beleid. „Zeker voor Nederland verandert dit niets”, aldus de bewindsman maandag.

De strategieverklaring is door alle vijftien lidstaten aangenomen, maar is niet bindend, waardoor een herhaling van de Europese onenigheid zoals in de aanloop naar de aanval op Irak mogelijk blijft.

De EU heeft wel strikt afgesproken dat „afdwingende maatregelen” alleen kunnen onder de vlag van de Verenigde Naties. Daarbij gaat het ook specifiek om landen die biologische, chemische of nucleaire massavernietigingswapens ontwikkelen en verspreiden.

Om deze landen tegelijkertijd te stimuleren deze ontwikkeling stop te zetten, wil de EU hen tegemoetkomen via handels- en samenwerkingsakkoorden. Europa heeft ook 1 miljard euro toegezegd voor een wereldwijd programma om massavernietigingswapens op te sporen en te vernietigen.