Het initiatief voor de gesprekken kwam van de Unie, die tijdens haar algemene vergadering in november een commissie instelde die moet onderzoeken of en hoe samenwerking met andere kerkverbanden mogelijk is. ,Tijdens de gesprekken werd van ABC-zijde geopperd of we niet meteen moeten onderzoeken of we kunnen komen tot samensmelting, in plaats van samenwerking”, vertelt Albrecht Boerrigter van de Unie. ,Als commissie kunnen we daarop geen ja of nee zeggen, maar wel kunnen eerste verkennende gesprekken plaatsvinden. In het najaar rapporteren we vervolgens naar onze ledenvergadering wat we hebben besproken.” De ABC-gemeenten zijn in 2006 ontstaan uit een fusie van de Vrije baptistengemeenten en de CAMA-gemeenten.

Voorzitter Orlando Bottenbley: ,We zouden op een aantal punten kunnen samenwerken met de Unie. De vraag is of je daar je energie in moet stoppen, of dat je beter voor samensmelting kunt gaan. We hebben als ABC-gemeenten gezegd: wij zien voldoende ruimte om verder met elkaar in gesprek te gaan.”

Net als Boerrigter benadrukt Bottenbley dat de gesprekken nog ,in een pril stadium” zijn. ,We kennen elkaar oppervlakkig. Om elkaar beter te leren kennen is een theologische verkenning nodig: wat zijn essentiële zaken waarover je het echt eens moet kunnen zijn? Hoe is het geestelijk klimaat in de kerken en hoe zitten beide kerkorganisaties in elkaar.”

De ABC-gemeenten tellen 11.000 leden verdeeld over 65 gemeenten. De Unie van Baptistengemeenten heeft 12.000 leden in ruim tachtig gemeenten.