Uit eerdere rapporten van de Inspectie van het Onderwijs blijkt dat meisjes het beter doen in de klas. Ze zijn beter in taal, volgen hogere opleidingsniveaus en hebben meer kans een diploma te halen. Ook zitten er meer meisjes dan jongens op de havo en het vwo en blijven jongens zowel op de basisschool als in de eerste klassen van het voortgezet onderwijs vaker zitten dan meisjes.

Ook al sprak Van Bijsterveldt gekscherend over de komende eeuw als de „eeuw van de meisjes”, moet volgens haar meer onderzoek duidelijkheid geven over de oorzaak van de onderwijsachterstand.