„Hun doel is het de democratie te doden.” Dit zei althans de Marokkaanse minister van Communicatie en regeringswoordvoerder, Khalid Naciri, maandag.

Bij botsingen tussen betogers en politie in diverse steden van Marokko waren zondag tientallen gewonden gevallen, zo meldden ooggetuigen en mensenrechtengroepen. De oproerpolitie trad hard op in steden als Rabat, Casablanca, Fez en Tanger. Sommige waarnemers zagen hierin een teken dat de regering een harder beleid gaat voeren tegen de protestbeweging.

Maar volgens de bewindsman zijn de meeste betogingen zonder problemen verlopen. Er waren incidenten in slechts vijf van de honderd plaatsen waar betoogd werd.

De Marokkaanse regering heeft volgens de minister niets tegen de Beweging van 20 Februari van voornamelijk jongeren, maar waarschuwt dat die moet waken voor manipulatie door islamisten en extreem links.

Koning Mohammed VI heeft al democratische hervormingen aangekondigd, waarbij ook de macht van de monarch zal worden beperkt. Een officiële commissie doet naar verwachting komende maand hierover hervormingsvoorstellen aan de koning.

In Marokko wordt sinds februari regelmatig betoogd tegen de regering. De protesten zijn echter kleinschaliger dan in Arabische landen als Tunesië en Egypte, waar volksopstanden de presidenten verjoegen. Veel Marokkanen leven in armoede; bijna de helft van de volwassen bevolking is analfabeet.