Church of Scotland bespreekt homoseksuele relaties en ambt
EDINBURGH – De Church of Scotland, de grootste protestantse kerk van het land, bevindt zich –opnieuw– op een tweesprong. De generale synode bespreekt maandag een rapport waarin een commissie voorstellen doet met betrekking tot onder meer de vraag of praktiserend homoseksuelen predikant mogen worden.
De commissie ”gelijkgeslachtelijke relaties en het ambt” werd twee jaar geleden in het leven geroepen. Aanleiding vormde de onrust die in de ”Kirk” was ontstaan nadat de generale synode 2009 –met 326 stemmen voor en 267 tegen– akkoord was gegaan met de benoeming van ds. Scott Rennie tot predikant van Queen’s Cross Church in Aberdeen. De praktiserend homoseksuele pastor was eerder gehuwd, en is vader van een dochter.
In een poging de onrust wat tot bedaren te brengen, stelde de synode een ”speciale commissie” in, met daarin negen personen die samen de „breedte en eenheid” van de Schotse kerk vertegenwoordigden. Vanaf dat moment gold een moratorium op het benoemen van praktiserend homoseksuelen tot predikant. Dit loopt op 31 mei af.
Tenzij de generale synode deze week anders besluit. In haar eindrapport stelt de –verdeelde– commissie twee mogelijke trajecten voor, en het is aan de synode welke zij kiest.
Het eerste traject –„dat de traditionalisten onder ons aanbevelen”– behelst een moratorium voor onbepaalde tijd op het benoemen van personen met een homoseksuele relatie tot predikant. Het tweede traject –„dat de revisionisten onder ons als mogelijke weg vooruit zien”– omvat een studie naar de haalbaarheid van het wél toelaten van homoseksuele predikanten in de Church. Volgens de „revisionisten” is een goede theologische basis echter wel nodig alvorens de kerk een besluit neemt. Zij stellen daarom de vorming van een theologische commissie voor, waarin theologen van naam zitting moeten krijgen.
In haar 43 bladzijden tellende rapport concludeert de ”special commission” op grond van eigen onderzoek dat kerkleden de synode in elk geval geen „duidelijk mandaat” geven om verder te gaan op de ingeslagen weg. Bijna 20 procent van de kerkenraadsleden antwoordde bevestigend op de vraag of zij de Kirk zullen verlaten als die het mogelijk maakt dat praktiserend homoseksuelen predikant worden. Overigens lijkt een verbod daarop eveneens tot het vertrek van (kerkenraads)leden te leiden.
De synode van de Church of Scotland werd zaterdag geopend en duurt tot en met vrijdag. Ook de Free Church of Scotland en de Free Church Continuing komen deze week in synodaal verband bijeen – alle in Edinburgh.
