Volgens de zegsman weten de militairen zeker dat de Abu Sayyaf-leiders Khair Mundos en Puruji Indama op het eiland zijn. De manschappen werden met helikopters in het oerwoud neergelaten. De Verenigde Staten, die zeggen dat de organisatie banden heeft met al-Qaeda, hebben 500.000 dollar op het hoofd van Mundos gezet. Hij ontsnapte in 2007 uit de gevangenis.

Abu Sayyaf is een terreurgroep die vooral actief is in het zuiden van de Filipijnen. De ongeveer driehonderd Abu Sayyaf-leden zijn verantwoordelijk voor onder meer bomaanslagen, ontvoeringen en onthoofdingen in de onder meer de provincie Basilan, waar ongeveer een kwart van de bevolking katholiek is.