Het privéjacht de Quest was vrijdag gekaapt in de buurt van Oman. Vier Amerikaanse marineschepen, waaronder een vliegdekschip, achtervolgden het schip. Dinsdagochtend was plotseling geweervuur te horen vanaf het jacht, aldus de Amerikaanse strijdkrachten. Op de Quest werden later de lichamen van de vier gijzelaars gevonden.

Na de schoten enterde de Amerikaanse marine het jacht. Daarbij werd de marine beschoten door de piraten. Bij het vuurgevecht vonden twee kapers de dood. Dertien anderen werden opgepakt. In totaal waren negentien piraten betrokken bij de kaping van de zeilboot.

Het is voor het eerst dat er in de wateren voor de Afrikaanse oostkust Amerikanen door zeerovers zijn gedood.

De Quest was eigendom van een gepensioneerd Amerikaans echtpaar uit Californië, Scott en Jean Adam. Ze maakten sinds 2004 een zeiltocht rond de wereld. Het tweetal werd aan boord vergezeld door twee andere Amerikanen, Phyllis Mackay en Robert A. Riggle.

Volgens het Amerikaanse magazine Christianity Today behaalde Scott Adam in 2000 aan het Fuller Theological Seminary in Pasadena, Californië, zijn master of divinity. Vorig jaar rondde hij aan dit seminarie ook de master of theology af. Voordat hij theologie ging studeren, was Adam filmmaker.

Het echtpaar distribueerde Bijbels tijdens bootreizen. Subsidies en giften maakten dit werk mogelijk.

De Quest deed onder meer Nieuw-Zeeland en verschillende eilandstaten in de Stille Oceaan aan. Op hun website, die inmiddels uit de lucht is, beschreven de twee hun werkwijze als vriendschapsevangelisatie; tijdens gesprekken met mensen verwisselden talloze Bijbels van eigenaar.

Volgens het persbureau AP zijn de piraten in het noorden van Somalië geen islamisten en zou een jacht met Bijbels daarom geen problemen hoeven op te leveren.

Het Fuller Theological Seminary, dat maandag had opgeroepen tot gebed voor de Amerikaanse gegijzelden, rouwt om het verlies van alumnus Scott Adam, diens vrouw en de twee vrienden van het echtpaar. Het seminarium is overrompeld door het nieuws, schreef rector prof. dr. Richard J. Mouw woensdagmorgen op de site van het instituut.

Scott en Jean Adam waren lid van de Saint Monica’s Catholic Church in Santa Monica. Ze begonnen hun evangelisatiewerk dit jaar in Thailand en waren van plan te eindigen in Kreta. In de tussentijd zou het zeilschip Sri Lanka, India, Oman en Djibouti aandoen. Ook Turkije en Londen kwamen in het reeds lang van tevoren uitgestippelde reisschema van de evangelisten voor.

Het Vaticaan toonde zich vorige week op een conferentie over een betere begeleiding van mensen die na een gijzeling thuiskomen, zeer bezorgd om de gevolgen van piraterij.