Contacten zijn er al langer, zegt Statenlid J. Slagman. „Ik weet dat nogal wat leden van de Syrisch-orthodoxe kerk in Rijssen op de SGP stemmen.” De groep heeft ook een kerk in Oldenzaal, twee kerken in Enschede en drie in Hengelo. De Enschedese kiesvereniging legde contact met hun bisschop, Polycarpus, die in Glanerbrug, bij Enschede, woont. „Ik heb hem drie weken geleden een GBS-Bijbel met kanttekeningen overhandigd, en ook het boek ”Verkochte zielen” van H. L. Gates, een aangrijpend verslag van de Armeense genocide in Turkije”, zegt Slagman. „De bisschop stelde voor dat we een presentatie in een van hun kerken zouden geven.”

Maandag ontmoette de Statenfractie samen met SGP-Kamerlid Van der Staaij een groep gemeenteleden in Enschede-Zuid. „Een kleine vijftig mensen, voornamelijk ouderen, want de anderen waren aan het werk. Van der Staaij en de fractieleider in de Staten, Van Dijk, hielden een toespraak en daarna konden de mensen vragen stellen. Daaruit ontstond een geanimeerd gesprek. Een Syriër die sinds 1972 in Nederland woont, fungeerde als tolk. Een opname van de bijeenkomst wordt uitgezonden door de Syrisch-orthodoxe omroep in Zweden.”

Ook met de Armeniërs in Twente, die in Almelo een kerk hebben, heeft de SGP contact. Beide groepen komen uit Turkije en hebben daar tijdens de genocide rond 1915 zwaar geleden onder de vervolging door de moslims. „Ze begrijpen dan ook niet dat er in de Overijsselse CDA-fractie een moslim zit. Daar moeten ze niets van hebben. Ook qua ethische opvattingen voelen ze zich bij het SGP-gedachtegoed thuis.”

De steun van beide groepen, die zich voornamelijk in de jaren 70 in Twente vestigden, is zeer welkom. „Vier jaar geleden is het aantal Statenleden verkleind, van 63 naar 47. Daardoor haalde de SGP de tweede zetel toen alleen nog dankzij de horizontale lijstverbinding met de ChristenUnie. En het scheelde maar vijftien stemmen of we waren die tweede zetel toch nog kwijt geweest.”