Van Tilborg werd 64 jaar. De hoogleraar was sinds 1968 verbonden aan de afdeling literair-historische theologie van de Katholieke Universiteit Nijmegen (KUN). Hij geniet bekendheid vanwege met name zijn deskundigheid op het terrein van de brieven van Johannes en het Evangelie van Johannes. Volgend jaar zou hij met emeritaat gaan.

Sjef van Tilborg was lid van de congregatie van het Heilig Hart. Daarbinnen genoot hij zijn opleiding. Hij studeerde ook te Rome. In 1972 promoveerde Van Tilborg op een onderzoek naar de Joodse leiders in Mattheüs. Zijn meest recente publicatie is ”Reading John in Ephesus”.