Marchionne heeft het Italiaanse personeel eerder nog op het hart gedrukt dat hij geen direct plan heeft om zijn bedrijf samen te voegen met het Amerikaanse Chrysler, waarvan Fiat grootaandeelhouder is. Tijdens zijn bezoek aan de VS liet de topman vorige week echter een ander geluid horen: binnen drie jaar zouden beide concerns kunnen samensmelten tot een bedrijf met een Amerikaans hoofdkwartier.

Die opmerking leidde tot furieuze reacties in Italië. Fiat is daar een nationaal symbool, alsook een van de grootste werkgevers in de private sector. Een maand geleden heeft Fiat zijn aandeel in Chrysler verhoogd van 20 naar 25 procent.