Het is een ”high level conference” – die op de avond van onze aankomst wordt geopend door de premier zelf. Hij spreekt voor 900 aanwezigen uit 23 landen.

Dat ”high level” (hoog niveau) merken we al op het vliegveld. We worden via een speciale ontvangstkamer langs de douane geloodst. Dan zijn we in Burkina Faso. De stoffige woestijnwind hangt als een mist in de straten. Het hotel is eenvoudig, de matrassen zijn keihard.

Om acht uur begint ds. Karambiri met de woorden „Kan uit Nazareth iets goeds voortkomen?” Kan uit Afrika iets goeds voortkomen? God heeft echter óók Afrika en de Afrikaan geschapen en Afrika kent een groeiende kerk.

Dan de lezingen. De vertegenwoordiger van de minister voor Economische Zaken bijt de spits af. Zijn visie komt er kort en goed op neer dat Afrika achterloopt omdat het de aansluiting met de technologie mist en geen goed onderwijs heeft. Hij laat zich best kritisch over leiderschap uit. De tweede spreker gaat vooral in op de rol van de kerk in de historie van Afrika. Hij schetst een rooskleurig beeld, ook al is hij op onderdelen kritisch, ook in de richting van de kerk.

Halverwege zijn toespraak word ik door Moïse Napon, de directeur van onze partnerorganisatie, uit het publiek gevist. Samen met Daniel, een door Woord en Daad gesponsorde ex-straatjongen. Hij woont nu in Canada. Op de gang vertelt Moïse dat we bij de president, Blaise Compaoré, verwacht worden. We rijden naar het paleis. Zijne excellentie wacht ons bij de ontvangstkamer op. Twee opgezette panters staren ons aan.

De president vraagt mij over de kerkelijke situatie in Nederland en waarom wij het belangrijk vinden om onderwijs in Burkina te steunen. Ik vertel over het belang dat wij hechten aan een goede aansluiting van onderwijs op de arbeidsmarkt. Hij oogt ontspannen en is toegankelijk. De president geeft zijn visie op leiderschap. Een kind kan met zijn problemen naar zijn vader, een vader naar het familiehoofd, een familiehoofd naar het stamhoofd, een stamhoofd naar een minister, een minister naar een president. Maar een president kan alleen naar God. Aan het eind van het gesprek sluit Daniel op verzoek van de president de bijeenkomst met gebed.

Op de conferentie is intussen een serie begonnen over het gezin in Afrika, met een kritische blik op de rol van macht en de ontsporingen die dat oplevert. Henk Jochemsen heeft een uitstekend verhaal over de positie van het gezin in Afrika.

We ronden de overvolle dag af met werkgroepen. Ik leid die van de diaspora en de donoren. We komen nog niet echt tot conclusies. Of het zou moeten zijn dat Afrika zonder het proces van staatsvorming in diversiteit afgerond te hebben, al geconfronteerd wordt met de afnemende betekenis van nationale staten.

In Burkina Faso heeft deze week de Vision Africaconferentie plaats, onder auspiciën van de Association of Evangelicals in Africa. Woord en Daaddirecteur Jan Lock en Henk Jochemsen, directeur van de ontwikkelingsorganisatie Prisma, brengen viermaal verslag uit. Donderdag deel 2.