De emeritus hoogleraar pedagogiek is nog vitaal: hij won de afgelopen jaren meermalen het Corusschaaktoernooi voor (ex-)parlementariërs.

Van Hulst woont in Amsterdam, de stad waar hij een eeuw geleden werd geboren. Zijn vader was meubelstoffeerder. Het gezin behoorde tot de Hervormde Kerk.

Als directeur van een pedagogische academie in de hoofdstad was Van Hulst tijdens de oorlog betrokken bij de redding van honderden Joodse baby’s en kinderen uit de crèche van de Hollandsche Schouwburg. Daarvoor ontving hij in 1973 de Yad Vashemonderscheiding.

Van Hulst doceerde aan het theologisch seminarium in Driebergen. Hij promoveerde in 1961 en was van 1963 tot 1976 hoogleraar pedagogiek aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Daar was hij een van de opvolgers van prof. dr. J. Waterink.

Van 1956 tot 1981 zat Van Hulst voor de CHU (later het CDA) in de Eerste Kamer, vanaf 1968 als fractieleider. Daarnaast was hij CHU-voorzitter en lid van het Europees Parlement.