Daarentegen steeg de belangstelling van Nederlanders met 50 procent ten opzichte van vorig jaar, zo maakte de Keukenhof maandag bekend.

Naar schatting bezochten 670.000 mensen dit seizoen de bloemenpracht van het park in Lisse tegen 700.000 vorig jaar. „We zijn nog bezig om het aantal uitgegeven vrijkaartjes te tellen. We verwachten dan opnieuw uit te komen op het aantal van 2002”, aldus een woordvoerster.

De Keukenhof schrijft de groei van het Nederlandse bezoek toe aan de intensieve pr-campagne die het park hield in regionale bladen. Amerikaanse en Britse bezoekers lieten het volgens de woordvoerster afweten door de oorlog in Irak. Aziaten bleven eveneens in groten getale weg als gevolg van de SARS-epidemie in het Verre Oosten.

De Keukenhof was maandag voor het laatst open. Dit najaar gaan er bij de attractie 7 miljoen bollen de grond in. Op 25 maart 2004 zijn de bollen bloeiend te zien als het park weer opengaat. Tussen 26 en 28 september van komend najaar is het park nog even open voor de traditionele bloembollenmarkt.