Kopten vieren massaal kerstfeest in Utrecht
UTRECHT – Ondanks enige spanning over de veiligheidssituatie in Nederland is donderdagavond de viering van het koptische kerstfeest van start gegaan. In de koptische kerk in Utrecht zijn meer dan honderd gelovigen bijeen, vergezeld van enkele tientallen Nederlandse gasten.
Hoewel de uren durende kerkdienst binnen ongestoord verloopt, zijn buiten wel tekenen op te merken van extra beveiligingen. Een terreinwagen van de politie staat recht voor de ingang van het bedehuis aan de Utrechtse Adriaan van Bergenstraat. De ingang is voor de gelegenheid verlicht met een flinke schijnwerper. Ongeveer tien mannelijke bewakers van het kerkgenootschap controleren iedereen die naar binnen wil.
Zo rond half acht beginnen de voorbereidingen voor de dienst, met het zingen en reciteren van vespers. In de kerkzaal zitten nog maar enkele tientallen mensen. De ruimte, zo groot als een stuk of drie klaslokalen, is voorzien van een rood tapijt. Achter in de ruimte staat, onder enkele bogen in Oosterse stijl, het altaar. Erboven zijn ikonen te zien van de evangelisten, met in het midden de Heere Jezus tussen zijn jongeren.
Een behulpzame dame geeft de Nederlandse gasten een liturgie in het Nederlands. De hoofdtalen tijdens de dienst zijn Arabisch en Koptisch. Een deel van de gesproken teksten is ook in het Nederlands.
De atmosfeer vult zich ondertussen met een lucht die reislustige Nederlands herkennen zullen van de Oosterse waterpijp. Priester Bishoy Kamel loopt, zwaaiend met het wierrookvat, door het bedehuis. Als rond half negen de eigenlijke dienst begint, komt hij vergezeld van zo’n twintig diakenen in liturgische kleding, opnieuw binnen. De diakenen dragen brood en wijn, die de priester even later keurend door zijn handen laat gaan.
De liturgie, bestaande uit schriftlezingen, gezang door het diakenenkoor, gebeden en gemeentezang, voltrekt zich in de uren die volgen. Bijbelgedeelten uit de profeten Jesaja en Ezechiël worden gelezen, de evangeliën en de brieven van Paulus. Hebreeën 1 en 2 klinken. ”Hoe zullen wij ontvlieden indien wij op zo grote zaligheid geen acht nemen?”
De vaste liturgie laat weinig ruimte voor speciale aandacht aan de gebeurtenissen in Egypte. In de ontvangstruimte naast de kerkzaal is het echter het gesprek van de dag. Vooral jongeren zijn er vol van. Druk wordt gesproken over de vondst vandaag van een explosief bij een Egyptische kerk. ”Gelukkig is het tijdig gevonden.” Voor hun eigen veiligheid zijn ze niet bang. ”God beschermt ons. We zijn hier veilig.”
