Dit blijkt uit een onderzoek van pater Vito Magno van het roepingentijdschrift Rogate. Hij vergeleek gegevens over 1978 en 2001 uit het Statistisch Jaarboek van de Rooms-Katholieke Kerk. In 1978 waren er in totaal 420.000 priesters; eind 2001 was het aantal gedaald tot 405.067, meldde gisteren het rooms-katholieke persbureau Zenit op basis van het onderzoek. De daling deed zich vooral voor onder priesters die lid zijn van een orde of congregatie en in Europa en Noord-Amerika. In Afrika, Azië en in sommige landen van Latijns-Amerika steeg het aantal priesters.

Het aantal seminaristen steeg in de onderzochte periode van 63.882 tot 112.244. In Afrika verviervoudigde het aantal priesterstudenten zich, in Azië zijn er zelfs vijfmaal zoveel als in 1978. Ook in Europa is er sprake van een stijging, hoewel van geringe omvang: van 23.915 tot 25.908.

In dezelfde periode daalde het aantal vrouwelijke religieuzen van 990.768 naar 792.317. Het aantal permanente diakenen steeg van 5562 naar 29.204.