Dat concludeert NWO-onderzoeker Maarten Bos. Hoe ingewikkelder een beslissing lijkt, des te meer moeten we op ons onbewuste vertrouwen, stelt Bos, die op het onderwerp promoveerde aan de Radboud Universiteit Nijmegen.

”Slaap er een nachtje over” doet misschien aan als een dooddoener, maar volgens Bos is dit „een van de beste adviezen die je kunt krijgen.” Je hoeft niet over elke beslissing een nacht te slapen: even puzzelen, gamen of de krant lezen mag ook.

Als je een ingewikkelde beslissing moet nemen, kan daar 
beter niet te veel bewust over nagedacht worden. Het doel moet echter wel helder zijn, anders gaat het onbewuste deel van het brein er niet mee aan de slag.

Bos liet zijn proefpersonen verschillende lastige keuzes maken over huizen, auto’s en bijbaantjes. Sommige proefpersonen kregen echter te horen dat dit „echt een heel moeilijke keuze was met grote gevolgen.”

Wat bleek: hoe meer het probleem werd opgeklopt, hoe slechter de conclusie die de proefpersonen uiteindelijk trokken. Behalve als ze hun onbewuste gebruikten. Dan waren hun beslissingen zelfs beter.

Het onbewuste presteert beter onder druk. Dat ontdekte Bos nadat hij de aandacht van de proefpersonen afleidde met onder andere puzzeltjes. Het onbewuste kreeg daardoor volop de kans alle informatie af te wegen.

Dat een nachtje slapen kan helpen, was al bekend, maar veel wetenschappers schreven dit toe aan „een frisse kijk.” De ontdekkingen van Bos bewijzen echter dat het echt het onbewuste is dat aan de slag gaat.