Dat zei David Ha’ivri woensdag. Ha’ivri is zegsman van de joodse nederzettingen in het noordelijke deel van de Westelijke Jordaanoever.

Het onderdeel van het leger dat zich bezighoudt met het burgerbestuur in de Palestijnse gebieden heeft een Arabische aannemer ingehuurd om het graf te herstellen. Deze heeft onder meer de koepel van deze joodse heilige plaats vernieuwd.

Israël en de Palestijnen kwamen in het Tweede Osloakkoord van 1995 overeen dat joden vrije toegang zouden houden tot het graf van Jozef, nadat de Palestijnen in Nablus zelfbestuur kregen. Het graf en de bijbehorende jesjiva (joodse talmoedschool) veranderden in een militaire vesting.

Het graf van Jozef werd tien jaar geleden echter in brand gestoken en verwoest door een menigte Palestijnen. Dat gebeurde nadat de tweede Palestijnse opstand uitgebroken was en het Israëlische leger zich terugtrok bij het graf en het bestuur overdroeg aan de Palestijnse politie.

Bij de Palestijnse aanval op deze joodse gebedsplaats kwamen een Israëlische soldaat en achttien Palestijnen om het leven. Een rabbijn die de volgende dag wilde terugkeren om de Thorarollen in veiligheid te stellen, werd vermoord.

De jaren erna gebeurde er niets met het graf, tot twee jaar geleden. Toen vroeg de nieuwe burgemeester van de lokale raad van nederzettingen in Samaria, Gershon Mesita, aan de regering om joden weer vrije toegang tot het graf te geven. Het leger gaf joden daarop toestemming om het graf te bezoeken. In de praktijk betekent dit dat bijna elke maand enkele joden een bezoek brengen aan het graf. Het leger zorgt voor escorte.

De joden hebben het leger gevraagd om het graf zonder voorwaarden de hele week ook overdag te mogen bezoeken. Ha’ivri: „We oefenen druk uit op de autoriteiten.”

Ha’ivri, een vroegere activist voor de rechts-extremistische Kachpartij, vindt het van „geestelijk belang” voor joden om te bidden bij het graf van „een rechtvaardig persoon” zoals Jozef. Zijn twee zonen werden besneden in het graf van Jozef, toen er nog vrije toegang was. De nieuws website Arutz Sheva meldde dinsdag dat vorige week honderden joden op de berg Gerizim bijeenkwamen om de verwoesting van het graf tien jaar geleden te herdenken.