Dromen zijn beelden, gedachten of gevoelens die iemand ervaart in een bepaald deel van de slaap. De spieren zijn dan ontspannen, terwijl de ogen in deze slaapperiode snel bewegen. Naar deze snelle oogbewegingen –”rapid eye movement” in het Engels– is deze slaapfase ook genoemd: remslaap.

Soms ben je je een droom bewust, vaak niet. Over de betekenis van dromen is door de eeuwen heen veel gespeculeerd. Een moderne theorie is dat er uit de hersenen allerlei beelden en prikkels samengevoegd worden, waarbij er een sensor (een meer gevoelig onderwerp) het beeld van al die beelden bepaald.

Een sensor zou het herhalende aspect –niet op tijd komen of iets dergelijks– kunnen bepalen in de droom. Met andere woorden: iets uit het leven van alledag of uit het verleden bepaalt hoe het patroon van een droom is.

De vraag is wat u eraan kunt doen. Het lijkt me verstandig dit met uw huisarts te bespreken.

Persoonlijk zou ik een bepaalde medicatie proberen, om te zien of de droomfase in de slaap te beïnvloeden zou zijn. Helaas heeft iedere tablet ook zijn bijwerkingen, zodat de voor en tegens afgewogen moeten worden.

J. Spaan, huisarts

Ik ben opgevoed met de stelling dat je na het eten je tanden moet poetsen. Toch hoorde ik recent dat het soms (of altijd) juist beter is om het te doen voor het eten. Wat precies de argumenten zijn, was mij niet helder: mogelijke bescherming die vooraf wordt aangebracht? Ook moet je juist niet poetsen na fruit eten, geloof ik.

De discussie van het poetsen voor of na de maaltijd is niet belangrijk. Wel is het van belang dat eenmaal per dag op een efficiënte manier tandplaque verwijderd wordt door middel van poetsen. Tussen de tanden en kiezen moet plaque verwijderd worden door middel van tandzijde (floss, tape), tandenstokers of interdentale borsteltjes. Dit alles ter voorkoming van cariës (tandbederf) en parodontitis (tandvleesontstekingen).

Het merendeel van de mensen reinigt het gebit na het ontbijt en ’s avonds voor het slapen gaan. Sommigen geven er de voorkeur aan om direct na het opstaan hun tanden te poetsen. Ze houden van een schone mond voor het ontbijt. Veel mensen vinden een frisse mond na de lunch aangenaam, vandaar dat ze een extra poetsbeurt inlassen. In verband met tanderosie is het van essentieel belang dat er na zure dranken ten minste een uur gewacht wordt met de gebitsreiniging.

A. van Horssen, tandarts

Ik ( vrouw, 24 jaar) heb het hele jaar door last van pijnlijke lippen. Allerlei zalfjes en crèmes heb ik al geprobeerd, maar dit heeft niets geholpen. Mijn voeding is gevarieerd. Kan er toch sprake zijn van een vitaminetekort? Wat kan ik hieraan doen?

Pijnlijke lippen met kloofjes en velletjes is een klacht waarvoor patiënten niet vaak hun huisarts bezoeken. Meestal wordt het probleem met zelfmedicatie verholpen.

De oorzaken zijn uiteenlopend. Meest frequent zijn zonnestraling en likken uit gewoonte. Het wordt ook wel eens gezien bij gebruik van Roaccutane, een middel tegen acne. Zeldzamer zijn tekorten aan vooral ijzer, vitamine B2 en zink door slechte voeding of gestoorde opname in de dunne darm. Verder zijn er bepaalde vormen van contacteczeem, bijvoorbeeld door tandpasta of lippenstift.

Advies: bestrijdt de oorzaak, trek geen velletjes los, lik de lippen niet af en vermijd kauwgum. Gebruik vette zalf of paraffine/vaseline of een speciaal product voor droge lippen (Labello).

J. H. Baan, huisarts