Het gaat om een initiatief van een vrouwenorganisatie, die strijdt voor het wijden van vrouwen als priester binnen de Rooms-Katholieke Kerk. „We willen niets verstoren, maar ik denk dat de kerk moet hervormen om te overleven”, aldus een woordvoerster van de organisatie. De wijding van vrouwen is volgens het Vaticaan „een misdaad tegen het geloof.”

Het is het eerste staatsbezoek van een paus aan het Verenigd Koninkrijk. Benedictus is echter de tweede paus die het Verenigd Koninkrijk bezoekt, sinds koning Hendrik VIII in 1534 met Rome brak om van zijn vrouw Catharina van Aragon te kunnen scheiden. Hij stichtte de Anglicaanse Kerk. In 1982 bezocht Benedictus’ voorganger Johannes Paulus II het land, waar ongeveer 4 miljoen van de 61 miljoen inwoners rooms-katholiek zijn.