De president gaf zijn boodschap na het gewelddadige protest van moslims tegen een kerkdienst van de HKBP-kerk in Bekasi, een voorstad van Jakarta, vorige week zondag. Deze demonstratie escaleerde, waarbij diverse kerkgangers, onder wie de predikante, werden mishandeld.

De afgelopen week kwam er steeds meer kritiek op president Yudhoyono. Christelijke organisaties en een belangrijke oppositiepartij verwijten de 59-jarige regeringsleider zijn ogen te sluiten voor de haatcampagnes van moslimradicalen tegen kerken in Bekasi en andere delen van Indonesië.

Inmiddels heeft de president zijn regeringsfunctionarissen gemaand radicale organisaties die anarchie veroorzaken strak aan banden te leggen. Tijdens een ontmoeting vrijdag in het presidentieel paleis in Jakarta onderstreepte hij nog eens dat de natie de Indonesische grondwet van 1945, die godsdienstvrijheid garandeert, moet blijven handhaven.

Het invloedrijke ministerie van Politiek en Veiligheidszaken maakte vervolgens duidelijk dat de provincie West-Java en de gemeente Bekasi snel een oplossing moeten vinden voor het conflict rond de Batakse kerk. Met, naar het lijkt, effect: lokale en provinciale bestuurders van de probleemgebieden lijken wakker geschud.

„Onder leiding van de secretaris-generaal van de minister van Politiek en Veiligheidszaken is ons opgedragen een oplossing te vinden, op een goede en vredige manier”, zo verklaarde de gouverneur van West-Java, Ahmad Heryawan, in de Indonesische krant Kompas.

Diezelfde gouverneur heeft daarop meteen overleg gevoerd met de burgemeester van Bekasi, Mochtar Mohamed van de nationalistische partij PDI-P, en de plaatselijke commandanten van het leger en de politie. De burgemeester lijkt nu snel een goede oplossing te willen vinden. Hij voerde intussen besprekingen met islamitische leiders en vervolgens met vertegenwoordigers van de Sumatraanse HKBP-kerk. Hij riep alle partijen op om tijdens de vastenmaand ramadan de kalmte te bewaren en zich vredig op te stellen.